La riflessione è un elemento essenziale di apprendimento, soprattutto per i professionisti che sono impegnati nel settore dell'istruzione e dell'insegnamento. La riflessione si riferisce principalmente alla pratica di apprendimento attraverso l'esperienza, ed è un'attività del tutto individuale, un processo personale.

E' importante riflettere sull'esperienza che stiamo acquisendo, o abbiamo già acquisito, invece di "viverla" soltanto. Sviluppare le competenze per analizzare il proprio comportamento permetterà un'apprendimento consapevole e intenzionale, che è guidato dal proprio lavoro e dalla propria vita , e non solo dai libri, teorie, compilazione di  documenti, certificati e consulenza di esperti .

Riflettere significa tentare di capire (e non solo ricordare) un dato materiale o un evento e riferire esso alla propria precedente esperienza. A seconda dell'approccio, diversi aspetti di riflessione sono messi in evidenza, si ci può concentrare sul processo di riflessione, o sui suoi obiettivi, o sui suoi risultati . Grazie alla riflessione è possibile riformulare o ridiscutere certe idee, e quindi raggiungere un approccio più serio e profondo ad un determinato problema.

Perché impariamo meglio attraverso la riflessione? Jenny Moon, docente presso l'Università di Exeter che lavora sulla riflessione, distingue quattro ragioni principali :

• la riflessione rallenta le nostre azioni, ci fa assorbire i fatti più lentamente e ci costringe ad iniziare li collegamenti e i riferimenti, cominciando a farci delle domande.
• impegnandoci nella riflessione diventiamo proprietari dell' apprendimento". Le cose iniziano a essere più importanti per noi; diventano "nostre" perché le abbiamo personalmente raggiunte.
• a livello meta- cognitivo abbiamo aumentato la nostra coscienza di apprendimento. Ci rendiamo conto delle competenze che stiamo acquisendo, e diventiamo consapevoli di elementi aggiuntivi nascosti . Dato che la riflessione è di solito applicata a problemi più complessi, essa diventa una certa sfida per lo studente .

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