Definire l'e-learning

William Horton (2006) osserva giustamente che l‘e-learning, nella sua forma migliore, può essere valido quanto un’ottima lezione in classe. Se è scarso può esserlo quanto una pessima lezione in classe. Nessuna forma di apprendimento ha un vantaggio naturale; solo la particolare definizione degli obiettivi e la facilitazione di un corso definisce la qualità dello stesso.

Se vogliamo valutare l‘e-learning, innanzitutto dobbiamo definirlo e specificare le nostre aspettative. Molto spesso la definizione deriva direttamente dalla visione che ha dell‘e-learning chi ha ideato il corso e dal suo potenziale di attuazione. Il contesto (o ambiente) di apprendimento, le caratteristiche del gruppo target, l’obiettivo educativo, le restrizioni finanziarie e tecnologiche, ecc. determineranno il tipo di e-learning che sperimenterete. A volte, sotto lo stesso nome o un nome simile (apprendimento a distanza, istruzione a distanza, e-learning, TEL) si possono trovare metodi di insegnamento molto diversi. Potrebbe essere utile sottolineare due definizioni:

• L‘e-learning è l’utilizzo di informazioni e tecnologie informatiche per creare esperienze di apprendimento. (Fonte: E-learning by Design, William Horton, 2006)
• L‘e-learning è un metodo interattivo di insegnamento che, attraverso l’utilizzo di internet e delle tecnologie di comunicazione disponibili, permette che si instaurino certe relazioni fra il facilitatore (tutor) e uno studente, ma anche fra studenti individuali nel gruppo. (Fonte: Introduction to e-learning, 2008)

La scelta della definizione influisce sulla selezione degli approcci pedagogici in relazione alla progettazione dei corsi di e-learning (o, più in generale, al processo di apprendimento in un ambiente online).

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