Introduzione

Le discussioni sono un elemento molto utile di ogni corso di  Formazione Professionale. Supportano l’interazione, creano un senso di comunità e coinvolgimento, permettono la condivisione di informazioni e conoscenza. Le discussioni online contribuiscono allo sviluppo del pensiero cognitivo, critico, danno tempo per riflettere a fondo sugli argomenti del corso, facilitano l’apprendimento esplorativo, aiutano gli studenti, soprattutto quelli timidi o timorosi di parlare in pubblico, ad esprimersi. D’altra parte esse possono causare molti problemi e frustrazione ai partecipanti. Gestire un sovraccarico di informazioni, evitare i post non importanti e scrivere post in modo efficace: queste sono abilità che si possono imparare col tempo. Come sostenere un partecipante in modo da rendere la discussione più utile?

1 :: Fase di progettazione

Calcolare il tempo

Le discussioni online impiegano molto più tempo rispetto a quelle faccia a faccia. Secondo Horton, una conversazione di 10 minuti corrisponde ad una conversazione di 20 minuti attraverso una chiamata su Internet (es. su Skype), 30 minuti di chat e 2 giorni di discussione su un forum. Per progettare un esercizio che includa una discussione dovete stimare il tempo necessario. Potrebbe essere che, per raggiungere il vostro obiettivo, sia più efficace una chat o una discussione in classe (se possibile).

Organizzare i forum

A seconda della vostra piattaforma e-learning possono esserci diverse opzioni e diversi tipi di forum. Considerate diverse opzioni:

• un forum per l’intero corso (tenete conto del problema di cercare le informazioni pertinenti) o diversi forum su diversi argomenti (tenete presente che i partecipanti potrebbero perdersi con troppi forum separati).
• Un forum tecnico per risolvere i problemi legati al software o all’attrezzatura (riuscirete a moderare questo forum o avrete bisogno di supporto?)
• Un forum sotto forma di bacheca
• Un forum sociale per l’intrattenimento (pensate di visitare questo forum o è un’area cui i facilitatori non possono accedere?)

Definite le regole

All’inizio del corso è utile informare gli studenti su come rispondere e citare i messaggi, creare nuove discussioni, condividere link, inserire allegati, sulle dimensioni massime dell’allegato. Potete anche stabilire e includere nel post introduttivo alcune regole, come il modo di rivolgersi gli uni agli altri (es. chiamandosi per nome), se gli studenti devono rispettare una netiquette generale (fornire un link o crearne una vostra), ecc.

L’argomento di discussione

Una discussione interessante inizia con un argomento incoraggiante e interessante. Una discussione su un argomento ovvio non sarà mai coinvolgente e potrebbe portare a commenti ripetitivi e, dunque, essere noiosa.

Cercate di costruire una e-tivity in modo che il problema discusso sia multidimensionale, e che ci siano modi diversi per affrontarlo. Assicuratevi che l’argomento sia chiaro, comprensibile, che permetta agli altri di richiamare altre discussioni pertinenti, e che riguardi il problema fondamentale della discussione. Pensate a cosa è importante che gli studenti sappiano e capiscano sull’argomento e ponete le vostre domande tenendo presente questo obiettivo.

Ecco alcuni esempi di domande che stimolano diversi tipi di pensiero:

Determinare e comunicare come valuterete la partecipazione degli studenti  

Gli studenti devono sapere in che modo verranno valutati i loro contributi per dare risposte più efficaci (quali sono i criteri perché una risposta sia accettabile? Devono pubblicare un certo numero di post? Ci sono scadenze? Una lunghezza specifica? Ci sono informazioni che dovrebbero includere o cui dovrebbero fare riferimento?). Altrimenti potrebbero capire male le vostre indicazioni o non essere sicuri di cosa ci si aspetta da loro, e questo potrebbe rendere l’esperienza di apprendimento frustrante e inefficace.

2 :: Fase di discussione e moderazione

Benvenuto

Ogni discussione deve avere un inizio. Il moderatore deve dare il benvenuto e incoraggiare i partecipanti, spiegare gli obiettivi della discussione e indicare link legati ad un argomento o discussione.

Siate attivi ma non prevaricate

Più discuterete, commenterete, incoraggerete a partecipare, sottolineerete l’importanza della creatività, solleverete il morale o farete l’avvocato del diavolo, più sarà probabile che i partecipanti saranno attivi. Ma sottolineare piccoli errori, soprattutto all’inizio del corso, può intimidirli. Riassumente l’argomento (o chiedete ad uno dei partecipanti di farlo), rispondete alla domanda pubblicata se nessun altro l’ha fatto nel tempo previsto.

Esprimere la vostra posizione

Naturalmente, avete il diritto di farlo, ma preferibilmente nel riassunto della discussione. Ricordate che il vostro ruolo è moderare, es. supportare i partecipanti in una discussione, e non convincerli. Se date la vostra opinione troppo presto, soprattutto se è controversa, questo potrebbe avere l’effetto negativo di dare l’idea di un moderatore prevaricatore, che abbiamo descritto sopra.

Problema “Concordo con il commento precedente”

Dovete imparare ad evitare i contributi superficiali. Incoraggiate i partecipanti a fornire esempi e prove a sostegno delle loro affermazioni. Se tutti hanno la stessa idea fate l’avvocato del diavolo, date degli spunti, ad esempio “cosa succederebbe se..?”, “dimostra che ho torto..”

Dr Jekyll & Mr Hyde

I forum di discussione dei corsi nei quali le persone devono accedere con nome e cognome non garantiscono agli utenti di essere protetti da persone frustrate. A volte un commento innocente può causare una valanga di rimproveri, lamentele e aggressioni. Il ruolo del moderatore è quello di calmare la situazione e aiutare a risolvere il problema tenendo in considerazione tutti gli aspetti. Eliminare un post che viola la netiquette o che è contro la legge è una soluzione estrema che funziona solo in situazioni estreme (e che richiede una spiegazione delle ragioni). Potete anche usare l’e-mail o inviare un messaggio privato all’autore.

Intreccio Vs. riassunto

Si tratta di attività tipiche di un moderatore o tutor. Qual è la differenza? Un riassunto è la versione più breve di un contributo, che sottolinea i principali punti e argomenti. L’intreccio è più creativo; il moderatore sceglie alcuni frammenti e li assembla in una nuova storia, creando connessioni che non appaiono sempre ovvie ai partecipanti.

Come creare un intreccio?

·      raccogliete tutti i contributi, es. copiateli e incollateli in un nuovo documento

·      leggeteli ed evidenziate gli elementi fondamentali

·      individuate gli elementi di connessione e le contraddizioni

·      riassumete gli elementi fondamentali che indicano la coerenza e le contraddizioni, fornite esempi e fate riferimento al contributo originale  

·      aggiungete un commento positivo

·      aggiungete un commento critico

·      fate complimenti

·      pubblicatelo sul forum e incoraggiate un’ulteriore discussione