Colaboración 

La colaboración es muy importante en el proceso de aprendizaje; aumenta la motivación de los estudiantes y fomenta el pensamiento crítico, ya que requiere que los estudiantes se pongan de acuerdo para hacer frente a una tarea específica o un problema, abordar el proceso de resolución de un problema mediante el trabajo individual y colaborativo, presentar y discutir críticamente los resultados de una actividad, y sintetizar y generalizar estos resultados.

Es frecuente que, al participar dentro de un grupo, las personas intercambien opiniones,  aporten ideas y adquieran nuevas habilidades. Se asume que el trabajo en grupo beneficia al aprendizaje ayudando, por ejemplo, en la resolución de problemas, mejor memorización y retención de conocimientos, mayor productividad, creación de conceptos complejos y razonamiento,  transferencia de conocimientos, creación de definiciones en conjunto, capacidad de escucha y análisis de los argumentos, expresión de opiniones propias, explicación de puntos de vista, negociación de conceptos. Pero el trabajo en grupo también influye en las emociones a través de la mejora de las relaciones interpersonales, apoyando a otras personas, atribuyendo y reconociendo el éxito o el fracaso de las tareas, aumentando la curiosidad y la  motivación, promoviendo más participación en el aprendizaje. Las habilidades "operativas", también se desarrollan mediante el trabajo en grupo: división de roles dentro de un grupo, establecimiento y  cumplimiento de plazos, asegurándose que las tareas se han completado, etc. Algunos ejercicios en grupo típicos son, por ejemplo, la creación de un plan financiero, la preparación de una recomendación o un informe, el establecimiento de normas, etc.

Dado que las habilidades de trabajo en grupo son cada vez más importantes (por ejemplo, en carreras profesionales), los métodos que se basan en la cooperación (tanto en línea como fuera de línea) le permiten desarrollar competencias que son clave para el trabajo en equipo y además están relacionadas con  un  aprendizaje más eficiente. Dado que Internet es también una red social, puede ser interesante sacar partido de las oportunidades que ofrece para el desarrollo de competencias adicionales.

Para asegurar el éxito de los ejercicios basados en trabajo en grupo es importante proporcionar a los miembros del grupo  conocimientos acerca de los procesos y dinámicas dentro de un grupo y diseñar cuidadosamente las actividades, materiales y tecnologías en el entorno de e-learning.

En el diseño de ejercicios que se van a desarrollar en grupo, es importante tener en cuenta las dinámicas específicas relacionadas con el trabajo en equipos:

Etapa 1 - Formación de los grupos: los miembros del grupo están bien predispuestos hacia la nueva forma de trabajo, aunque todavía puede ser que algunos de los miembros aún no se sientan del todo cómodos con esta “nueva” forma de trabajo. Surgen muchas preguntas sobre la forma de trabajo, las tareas, las expectativas, la evaluación, etc. El grupo dedica la mayor parte de su energía a la elaboración de normas de cooperación, que luego se recogerán en un contrato (sobre el que hablaremos más adelante). Por ahora no se toma en cuenta el contenido de la tarea o ejercicio.

Etapa 2 - Dificultades y presión: en esta etapa el grupo comienza a trabajar con la intención de lograr los objetivos y, posiblemente, cuestionarlos; por ejemplo, si son demasiado (o muy poco) ambiciosos. Se corre el riesgo de caer en frustración y de aparición de conflictos, así como la necesidad de reformular y evaluar críticamente las primeras suposiciones. Esto puede conducir a la creación y / o verificación de reglas y normas.

Etapa 3 - Estabilización: el trabajo en grupo comienza a tomar forma, los miembros del equipo se involucran en el trabajo, discuten e intercambian opiniones, y sienten que se están acercando a la consecución de los objetivos. En esta etapa el grupo ha dominado los mecanismos de cooperación y gracias a ello la productividad es mucho mayor.

Etapa 4 - progreso continuo: la satisfacción es el sentimiento dominante en el grupo. Los miembros son conscientes de los puntos fuertes y débiles de su trabajo, pero al mismo tiempo sienten que los resultados obtenidos son más que la suma de los esfuerzos individuales. Los roles dentro del grupo son más fluidos y las diferencias entre los participantes se perciben como un factor estimulante de la productividad.

Etapa 5 – Finalización y presentación de los resultados: durante esta etapa los miembros del grupo hacen la revisión final de sus logros. Puede ir acompañado de sensaciones de satisfacción o de fracaso, por lo que el nivel de participación en esta etapa final del trabajo puede ser muy diverso. En esta etapa, cada miembro del grupo debe ser consciente de lo que ha aprendido.

Como moderador, diseñar ejercicios y, sobre todo, planificar respuestas razonables en cada etapa del trabajo en grupo, es esencial para el logro de los objetivos didácticos que te hayas propuesto. Uno de los métodos de organización del trabajo en grupo es la creación de un contrato, unas normas de trabajo dentro del grupo, que han sido decididas por sus propios miembros. Durante la etapa de diseño de la e-actividad subrayamos el elemento de la interacción entre los participantes, que se supone debe generar un sentido de participación en el grupo. La tarea del moderador es crear un ambiente de trabajo agradable; a veces, esto implica hacerse cargo de tareas como ajustar las fechas de entrega o asignar roles si el grupo no las asume. Algunos tipos de e-actividades desarrolladas para ser llevadas a cabo en equipo son:

• Estudios de casos, análisis de situaciones, diseño de productos
• Identificación de roles en un grupo
• llevar a cabo una investigación conjunta, evaluación
• tomar una decisión en grupo, elaboración de soluciones
• crear una lista de tareas, actividades o procedimientos
• presentación conjunta de los resultados
• etc.